La ville marraine rend hommage à l'équipage de la frégate Léopold
Ce 22 novembre, le changement de commandement de la frégate Léopold Ier a eu lieu dans la ville de Nivelles, ville marraine de la frégate. Le capitaine de frégate Nico Cottyn a été nouvellement nommé commandant du Navire par le capitaine de vaisseau Luc de Maesschalck, directeur des opérations de la marine. Il remplace le capitaine de frégate Frederick Van de Kerkhove.
Le enthousiaste Bourgmestre de Nivelles, Monsieur Pierre Huart, a honoré l'équipage et son commandant sortant. Il avait toutes les raisons de le faire. En effet, pendant les 543 jours au cours desquels Frederick Van de Kerkhove a pris la barre du Leopold, le navire et son équipage ont suivi un programme impressionnant.
La frégate a parcouru 37800 milles en mer pendant 248 jours. Outre plusieurs phases d’entrainement (SARC, contrôle de l'état de préparation à l'acceptation en mer), elle est déployée, depuis début août, dans le 1er Groupe maritime naval permanent de l'OTAN sous commandement américain.
Elle a visité 16 ports étrangers pendant cette période : Brest, Londres, Belfast, Bergen, Stavanger, Newcastle, Bremerhaven, Portsmouth, Plymouth, Brest, Norfolk, New York, Halifax, Rota, Cadix et Lisbonne.
Elle a également participé à l'exercice canadien "Cutlass Fury", le plus grand exercice maritime dirigé par le Canada depuis des décennies, et à l'exercice de l'OTAN "Dynamic Mariner" dans la baie de Cadix (SP).
"Cela nous ramène à l’essentiel de notre mission, celui de High end warfare" déclare le capitaine de frégate Frederik Van de Kerckhove.
Le High end warfare, est une préparation pour l’engagement prévue dans l’article 5 de l'OTAN. Cet article signifie qu'en cas d'attaque contre l'un des Etats membres de l'OTAN, les autres interviennent contre l'agresseur. "Il s'agit d'opérations qui se déroulent généralement à l'extrémité supérieure du spectre de la violence. L'accent mis sur les opérations High end warfare est également une volonté de la plupart des Etats membres de l'OTAN. Après dix ans de lutte contre la piraterie dans l'océan Indien, les unités de la flotte, en particulier les frégates, reprennent leur activité principale".
Outre la nomination d'un nouveau commandant, le nouveau quartier-maître de corps de la frégate, le premier quartier-maître chef Stefaan Brusselmans a été présenté à l’équipage et 3 membres d'équipage ont reçu le tout nouveau insigne "contrôleur aérien" de l'amiral de division Wim Robberecht, commandant de la marine et adjoint-amiral Benelux. La cérémonie s'est terminée par le survol d'un hélicoptère marin Alouette III.
L'ancienne frégate néerlandaise Karel Doorman avait officiellement commencé sa deuxième vie en Belgique le 29 mars 2007 sous le nouveau nom de F930 Léopold I sous le double parrainage de la reine Fabiola et de la Ville de Nivelles. Ce qui s’est immédiatement traduit par une coopération encore plus intense avec la marine néerlandaise au sein de la structure de l'Amirauté Benelux (ABNL). Comme les Pays-Bas disposent encore de ce type de navires, la coopération s'est élargie pour inclure un volet logistique et des cours de formation opérationnelle conjointe.
La frégate Léopold I, et en particulier l’équipage est fière de promouvoir la ville de Nivelles sur les sept mers. Pour la ville, c’est une source de grande fierté et pour la Marine un moyen de se rapprocher des gens.
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olivier
Les plus grands ne sont pas ceux qui ne tombent jamais, mais ceux qui se relèvent toujours !
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