salut a tous
ces embarcations sont des
DUKW 353
version militaire
Propulsion 6 roues motrices
Boîte de vitesses
5 vitesses + marche arrière
Longueur 9,45 mètres
Largeur 2,50 mètres
Hauteur 2,70 mètres
Garde au sol 0,30 mètre
Poids à vide 6,560 tonnes
Poids en charge 9,450 tonnes
Charge utile 2,5 tonnes sur terre et 5 tonnes sur l'eau
Vitesse maximum sur route 70 km/h
Vitesse maximum sur l'eau 10 km/h (5,5 nœuds)
Consommation 38 litres / 100 km et 180 l / 100 km sur l'eau
Autonomie 385 kilomètres
Autonomie sur l'eau 80 kilomètres
Armement Possibilité d'une mitrailleuse de 12,7 sur affût M36 ou canon 105 mm HM2
Équipage minimum deux hommes, maximum 25
Selon la terminologie militaire de l'époque, DUKW signifiait :
D : année 1942 (première fabrication)
U : véhicule amphibie
K : toutes les roues sont motrices
W : deux essieux moteurs à l’arrière
Très vite, il prit le surnom de duck (canard). Le premier essai eut lieu le 3 juin 1942 à Milford dans le Michigan.
Bien qu'il existe plusieurs tentatives d'explication du nom comme acronyme (Dual Utility Kargo Waterborne ou Duplex Universal Karrier, Wheeled), celles-ci ont été inventées a posteriori1.
Le DUKW est la version amphibie du camion Chevrolet GMC double essieu moteur utilisé par l'US Army, la conversion fut étudiée et réalisée en quelques semaines par le fameux cabinet d'architectes navals Sparkman et Stephens, plus connu pour ses voiliers de plaisance très performants qui remportèrent à plusieurs reprises la Coupe de l'America.
Les frères Rod et Olin Stephens, excellents régatiers eux-mêmes, ainsi que Denis Puleston, plaisancier et aventurier connu pour diverses traversées océaniques audacieuses testèrent et améliorèrent le prototype, et parvinrent à le rendre relativement "marin" , ce qui n'était en général pas le cas avec les engins amphibies développés au cours de la seconde guerre mondiale, en particulier les tanks Sherman DD.
Mais le DUKW faillit ne jamais être utilisé par l’armée. C’est lorsqu’un patrouilleur des gardes-côte américain s’échoua près de Provincetown dans le Massachusetts et qu’un DUKW en démonstration à proximité parvient à sauver les 7 gardes-côte dans une mer démontée où les navires conventionnels ne pouvaient intervenir, que l’armée reconnut l’utilité du DUKW. À la suite de cela, le secrétaire d’État à la guerre annonça au président Roosevelt : « Il y a deux nuits, un camion de l’Army a sauvé l’équipage d’un bateau de la Navy en perdition ».
L’intendance générale de l’armée américaine en commanda 2 000 pour le 31 décembre 1942.
En novembre 1942, la War Production Board mit le DUKW dans les priorités des programmes de fabrications de guerre.
Après la livraison des 2 000 premiers exemplaires, un système permettant de modifier la pression des pneus fut ajouté, offrant ainsi au DUKW la possibilité de s’adapter au terrain.
On ajouta par la suite des projecteurs, un pare-brise, la capote et une plaque de blindage frontale repliable.
Le premier usage militaire du DUKW fut en 1943 lors de l’opération Husky en Sicile.
Par la suite, les DUKW furent utilisés en Afrique du Nord, en Europe lors du débarquement et dans le Pacifique (notamment à la Bataille d'Iwo Jima). Ils aidèrent à franchir le Rhin.
Des DUKW furent utilisés lors de l'assaut sur la Pointe du Hoc.
De nombreux pays utilisèrent par la suite le DUKW.
Plusieurs DUKW sont toujours en état et sont utilisés pour faire des parcours touristiques dans les villes de Londres, Boston, Philadelphie, Pittsburgh, Baltimore, Wisconsin Dells, Seattle, San Francisco, Santa Barbara, Halifax, Liverpool, Dublin, Rotorua en Nouvelle-Zélande,
Coxyde et Blankenberge en Belgique et Kobe.
Une paire de DUKW "civilisés" servent de ferries et d'attractions touristiques dans l'île anglo-normande de Jersey en permettant d'accéder à toute heure de marée au château de l'îlot fort Elizabeth, dans la rade de Saint Hélier.
Plus anecdotique a été l'usage des DUKW pour l'exploitation ostréicole et mytilicole sur l'estran de la côte ouest du Cotentin dans les années 60 et 70 qui a été assez rapidement supplanté par l'emploi de tracteurs agricoles réformés, moins gourmands en carburant, plus fiables et surtout moins problématiques à réparer (disparition des pièces détachées).
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