Feux de Saint-Elme

Ce sont des phénomènes électriques lumineux.



Décharge électrique plus ou moins continue et d'intensité relativement faible que l'on observe surtout sur les mâts ou sur les antennes des navires en mer lorsque le temps est orageux.
Émanant des objets qui présentent un champ électrique superficiel élevé, des pointes et des arêtes en particulier, le feu de Saint-Elme revêt des caractères différents suivant le signe de l'électricité statique déchargée dans l'atmosphère. Lorsqu'il s'agit d'électricité statique négative, le feu de Saint-Elme est concentré et semble ainsi envelopper le mât. Dans le cas inverse, on observe des étincelles de quelques centimètres de longueur.
Les marins de la voile attribuaient les manifestations du feu de Saint-Elme aux Gémaux, Castor et Pollux.
Quand le feu de Saint-Elme apparaissait dans la mature, ils y voyaient un heureux présage:

Saint-Elme en feu de gabier
Aide le bon marinier.

Mais, si le feu saint-Elme était vu sur la mer, affleurant les lames sous l'orage, il prenait une signification redoutable:

Feu Saint-Elme sur les flots,
La mort hèle un matelot;

croyance que l'on retrouve dans l'adage maritime breton:




Les sinistres présages liés à la manifestation du feu de Saint-Elme, que les marins ne savaient expliquer, ont inspiré à Gustave Doré cette gravure illustrant un poème de Samuel Coleridge.

Je note dans l'autre post de Gémeaux, Castor et Pollux.

C'est pas une série animée de nos vieux programmes de Télé.

Gémeaux: Contellation zodiacale dont les seules étoiles pour la navigation portent les noms de Castor et de Pollux; dans l'antiquité, ces deux héros légendaires étaient considérés comme favorables aux marins quand ils apparaissaient sous la forme de flammes légères à l'extrémité des vergues et des mâts (feu de Saint-Elme)