OPERATION TORCH

Il y 75 ans débutait l'Oprétation TORCH, le débarquement allié en Afrique du Nord.

Le cargo belge JEAN JADOT de la Compagnie Maritime Belge (Lloyd Royal) SA fut le premier navire marchand allié à entrer à Alger le 8.11.1942.




(photo Dewulf)

Le sous-marin HMS Seraph de la RN a amené de Gibraltar en grand secret de nuit, les généraux Mark Clark et Lemnitzer, le colonel Julius Holmes,et le CV Jerauld Wright à l'aube du 22 octore 1942 sur la plagede Cherchell pour une réunion avec un groupe de résistants et du consul US Robert Murphy pour préparer l'opération Torch

Une belle histoire

Cette anecdote n'a pas  de raport essentiel avec la marine, sinon qu'elle concerne un avion Swordfish de la Fleet Air Arm en patrouille entre  l'île et la Tunisis alors colonie française et se termine au cours de l'opération Torch six mois plus tard.
     Au début du printemps de 1942 un Swordfish de la base de Malte, piloté par le commandant Charles Lambs avec son équipage de deux hommes, le navigateur et le radio-mitrailleur, patrouillait sa zone de surveillance au large de la Tunisie quand des ennuis moteur le forçèrenr à faire de justesse un atterrisage de fortune sur la côte tunisienne.
     La France de Vichy était alors "hors" du conflit et de prétendait neutre. Le petit équipage fut donc interéné et envoyé dans un camp d'internement dans le sud algérien. Les conditions de vie y étaient infernales, un vrai bagne. Nourriture insuffisante et rtès mauvaise, une chaleur infernale y règnait, les gardes étaient des enrôlés algériens de l'armée fraçaise d'Afrique du Nord, enfin le commandant français du camp qui détestait les angais leur faisait endurer un très dur traitement "agrémenté" de punition à la moindre occasion.
        L'Opération Torch éclata le 8 novembre 1942 comme un coup de tonnère dans un ciel serein et  sa réussite changea donc la situation de nos amis anglais. Le commandant  prit alors contact avec le commandant Lambs, officier le plus haut en grade, pour l'aviser des nouvelles conditions et la prochaine libération de ses hommes, et comme il craignait, à tort comme les circonstances le montrèrent, que ses ardes algériens isquaient de se rebeller, qu'il allait armer les anglais pour résister dans ce cas.
        Les choses ne furent pas dramatique et le tous les prisonniers anglais se retrouvèrent à Alger à bord d'un transport de troupes qui allait les rapatrier en Grande Bretagne pour un congé de soins et de convalescence. La veille de l'apareilage au crépuscule, le commandant Lambs prenait l'air sur le pont supérieur quand un des anciens prisonniers vint lui demander de bien vouloir emporter un lettre pour son épouse quand il rentreait en Angleterre. Au commandant qui s'étonnait parce qu'il devait embarquer lui aussi, il lui dit qu'au camps il avait fait le voeux de tuer l'abominable commandant ! Lambs tenta de le raisonner mais notre homme se montra décidé. Après avoir remercié et salué le commandant il descendit sur le pont inférieur et Lamb entendit dans le calme de la nuit le bruit d'un plongeon.
        Rentré en Angleterre Lamb, qui après sa remise en forme allait reprendre son service, reçu une grande enveloppe avec un document officiel de l'Amirauté. On lui annonçait qu'un sous-officier déserteur avait tué un officier français et avait demandé son témoignge et sa défense lors de son passage en conseil de guerre.
       La réponse immédiate de Lambs fut de déclarer officiellement à l'Amirauté que son seulement il prendrait volontier la défense de l'accusé, en disant qu'il ne fallait pas le passer en justice mais bien le décorer pour son courage et lui donner une promotion. Lambs ne reçu plus jamais de nouvelles de l'Amirauté, mais appris plus tard qu'il n'avait pas été décoré ni promu mais bien libéré sur le camp.

La guerre vient d'avor trois ans (pour la aglais) mais l'Angleterre n'est plus seule, l'Opération Barbarosa en a fait l'alliée de l'Union Soviétique. Les usines d'armement anglaises tournent à plei régime, et d'éjà Churchill, malgré son anti communisme bien connu fait déjà lirer des chars à l'URSS. Les colonnes allemandes s'approchent des puits de pétrole du Cauase, la 6ème Armée du général Paulus ( attention jamais écrire von Paulus, erreur que font pas mal de gens) est arrivée devant Staligrad mais n'a pas pu le franhir. Rommel est à el Alamein à la frontièr de l'Egypte.
        Mais les choses vont changer. Tout d'abor le général Montogomery déclenche en octobre une grande offensive qui fait reculer les chars du général Rommel qui commencent à manquer de carburantaines.. Puis grande surprise, la flotte anglo-américaine débarque sur les côtes algériennes  et maroc.Les U Boote qui sont pourtant très fort en Atlantique n'ont rien vu et Hitler qui l'append dans le train qui le mène à Munich pour une réunion du parti en est tout surpris lui aussi. Il pense même qu'il s'agit d'undébarquement pour la Tunisie.
          L'Opération Torch va devenir  petit à petit le tournant de la guerre. L'Allemands ne parviendront pas à exploiter les puits du Caucase et devront se retiter. L'année 1943 va vraiment devenir le vrai tournant e la guerre. Les Allemands vont perdre leur 6ème Armée à Stalingrad, l'Afrrika Korp capitulera au début mai à Tunis.Les débarquements en Sicile et en Italie vont suivre. Mussolini sera déposé au début septembre. voici les suite de Torch, réalisée  avec la pression de Churchill sur son ami Roosevelt qui voulait te,ter un débarquement en Europe en 1943, et que Churchill a pu convrainre qu'il était préférable de frapper un bon coup dans le "ventre mou" des Allemands.

Le débarquement se fit assez aisément en certains endroits mais des résistances sérieuses furent aussi rencontrée,  quand la surprise fut passée. Un imbroglio qui dura deux jours avec des combats terrestres, aériens et navals qui firent un certain nombre de victimes avant que Darlan trouve un accord, qui fut très mal accepté aux USA, avec le général Mark lark, commandant ds troupes débarquées. Accord qui fut confirmé par le général Eisenhower, commandant en chef des troupes américaines encore à Gibraltar.

Bonjour Robert

une explication: Général Paulus

Friedrich Paulus est né à Guxhagena en province de Hesse-Nassau ; il est le fils de Ernst Paulus, percepteur, et de Bertha Nettelbeck.

La particule von est parfois accolée au nom de Paulus, mais il s'agit d’une erreur manifeste car Paulus n'a jamais été noble ni anobli. La confusion vient à la fois du mariage de Paulus avec une femme de la noblesse, et du fait que nombre de figures de la Wehrmacht étaient issues de l'aristocratie prussienne, comme Erich von Manstein, Gerd von Rundstedt, Wilhelm von Leeb, Fedor von Bock, etc. Il avait en outre la réputation, dans les cercles mondains, d'avoir une prestance noble par ses manières policées et son port altier


Suplément

Bonjour et merci, les amis.
Amitiés.

Xavier

L'opération Tprch marque la fin de la domination allemande de la guerre. Les Alliésvont occuper la côte Méditerranéenne. Jusque Tunis pour joindre la 8ème Armée venant d'El Alamein à la frontière égyptienne. Suivi de la capitulation ce l'Afrika Korps, suivi des débarquements en Sicile et en Italie, sans oublier le désastre de Stalingrad. 1942 fut le tournant de la guerre. Ce fut bien compris en ce temps là par la population belge qui ne vivait plus que dans l'attente d'un débarquement en France...